Manajer Everton Ronaldo Koeman melayangkan pujian atas performa penampilan tim besutannya itu usai berhasil membantai Manchester City dengan skor telak empat gol tanpa balas dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris bertajuk Nissan Super Sunday yang digelar pada hari Minggu (15/1) malam kemarin.
The Toffees (julukan Everton) berhasil mencetak tiga gol dalam performa luar biasa di babak kedua setelah sebelumnya Romelu Lukaku sukses memberikan kemenangan awal bagi tim tuan rumah ketika laga baru berjalan 34 menit.
Setelah pertandingan itu usai, Koeman melayangkan pujian terhadap penampilan tim asuhannya ini ketika sukses memberikan kekalahan dengan skor terbesar bagi Pep Guardiola di kompetisi liga sebagai seorang manajer. Selain itu, juru strategi asal Belanda ini juga sempat memberikan pujian kepada sejumlah pemain The Toffees atas kontribusi yang sudah mereka berikan dalam pertandingan ini.
“Saya pikir ini masih sulit di babak pertama. Kami melakukan beberapa kesalahan dengan posisi bola kami dan kemudian mereka dengan cepat bisa berbalik mengubah strategi menyerang,” kata Koeman kepada Sky Sports.
“Mungkin kami mendapat keberuntungan saat itu ketika tidak kebobolan dan justru unggul 1-0 lebih dulu, di babak kedua kami tampil dengan begitu luar biasa di setiap aspek sepak bola,” imbuh juru strategi yang kini sudah menginjak usia 53 tahun itu.
“Kami tampil dengan begitu baik secara bertahan dengan organisasi tim kami, agresi dan juga dalam serangan balik, kami benar-benar sempurna dan ini menjadi performa penampilan tim yang luar biasa,” puji Koeman kepada Everton.
“Manchester City ingin bisa tampil baik ketika mengalami kesulitan dan kami memberikan respons dengan melakukan penekanan yang tinggi dan membuatnya semakin sulit. Jika mereka bisa mengatasi tekanan itu, maka kau harus bisa mempertahankan bentuk pertahanan yang baik dan juga organisasi tim begitu luar biasa. Kami berhasil merebut second balls dan apa yang sudah saya katakan tadi sebelumnya pada serangan balik, kami sangat berbahaya,” beber ahli taktik kelahiran kota Zaandam ini.
“Kevin Mirallas bermain dengan baik, Romelu Lukaku tampil dengan kuat, dan dukungan dari lini tengah juga luar biasa. Kami juga melakukan pergantian pemain yang efektif hari ini. James McCarthy sudah bisa kembali merumput usai menderita cedera. Morgan Schneiderlin melakoni debut pertamanya dan Ademola Lookman berhasil mencetak gol keempat dalam pertandingan ini yang membuat malam ini menjadi terasa lebih spesial lagi,” papar pelatih yang sudah menangani tim yang berasal dari daerah Merseyside sejak tahun 2016 yang lalu itu.
Bahkan, pemain rekrutan anyar Lookman berhasil menyusul rekan setimnya yang sekaligus menjadi man of the match gelandang muda 18 tahun Tom Davies untuk turut mencatatkan namanya di papan skor, yang mana ini menjadi gol pertama di kompetisi Liga Primer Inggris bagi penyerang muda yang baru menginjak usia 19 tahun tersebut.
“Dia bermain dengan sangat baik,” imbuh Koeman ketika ditanya pendapatnya tentang performa permainan yang sudah ditunjukkan oleh Davies tadi malam.
“Dia adalah tipe pemain gelandang yang kami suka karena dia agresif. Kadang dia tenang pada bola, kadang terlalu tenang, akan tetapi dia benar-benar sangat nyaman dan tampil seolah-olah dia sudah lama bermain bersama tim senior. Dia adalah pemain muda yang luar biasa,” terang manajer yang sebelumnya menangani Southampton tersebut.
Di sisi lain, pelatih asal Belanda ini juga masih vokal terbaik keinginannya untuk bisa mendatangkan pemain anyar ke Goodison Park. Dan Koeman juga mengaku masih mencari penggawa baru meskipun Everton baru saja meraih kemenangan yang impresif atas Manchester City.
“Kami ingin berubah dan semua orang tahu itu. Ada harapan besar di Everton dan setelah hari ini, itu menjadi performa yang benar-benar luar biasa dan kami harus bisa menikmati itu akan tetapi ini menjadi satu perjalanan yang baru dimulai pada bulan Juli kemarin dan tidak akan berakhir hari ini,” pungkas Koeman.
