Yaya Toure dikabarkan mendapat tempat di dalam skuat Manchester City yang bakal tampil di babak 16 besar Liga Champions musim 2016/17 ini. Padahal sebelumnya pemain yang berposisi sebagai gelandang itu sempat dibekukan oleh sang manajer ketika klub berjuluk The Citizens itu masih berlaga di babak penyisihan grup kompetis paling bergengsi di seluruh daratan Eropa tersebut.
Sementara itu, nama bomber anyar asal Brasil Gabriel Jesus juga turut masuk dalam 21 skuat Manchester City, usai kedatangan striker muda yang baru menginjak usia 19 tahun dari Palmeiras pada bulan Januari yang lalu.
Akan tetapi, Ilkay Gundogan sudah dicoret dari daftar tersebut. Pasalnya, pemain asal Jerman yang berposisi sebagai gelandang ini kemungkinan besar bakal absen sampai berakhirnya musim kompetisi ini. Eks penggawa yang musim lalu merumput bersama dengan tim asal Bundesliga Jerman Borussia Dortmund itu mengalami cedera ligamen yang parah yang menimpa lututnya.
Sedangkan Kelechi Iheanacho, yang turut serta memperkuat skuat klub yang bermarkas di Etihad Stadium itu pada babak penyisihan grup Liga Champions, masih bisa tampil bersama tim asuhan Pep Guardiola itu selanjutnya. Akan tetapi, pemain asal Nigeria yang berposisi sebagai striker itu harus menghadapi persyaratan oleh UEFA (federasi sepakbola Eropa) dalam ‘daftar B’ untuk pemain yang lahir setelah tanggal 1 Januari 1995 dan yang telah bergabung dengan klub selama dua tahun.
Manchester City akan berhadapan dengan tim wakil dari Ligue 1 Prancis, AS Monaco, pada babak 16 besar Liga Champions musim 2016/17 ini, dan Guardiola sudah mengkonfirmasi bahwa dia akan memasukkan Toure, gelandang berusia 33 tahun ini, dalam skuat The Citizens bulan lalu.
Pemain asal Pantai Gading itu tercatat baru satu kali tampil memperkuat skuat Manchester City dalam tiga bulan pertama musim ini setelah Guardiola mengatakan bahwa Toure tidak akan dipilih untuk tampil bersama skuat utama Manchester City setelah komentar kontroversial yang diutarakan oleh agennya, Dimitri Seluk, kepada juru strategi asal Spanyol tersebut.
Akan tetapi, Toure sudah melayangkan permintaan maaf kepada Guardiola pada bulan November yang lalu. Setelah itu, eks pemain yang pernah merumput bersama tim raksasa asal La Liga Spanyol Barcelona ini sudah kembali tampil bersama dengan The Citizens pada tanggal 19 November yang lalu dan sejak saat itu dia selalu mendapatkan tempat di utama di skuat Manchester City secara rutin.
“Dia layak untuk tampil di kompetisi Liga Champions,” kata Guardiola.
Sementara itu, Gabriel Jesus, yang sukses mencetak gol pertamanya bagi Manchester City ketika memetik kemenangan dengan skor telak 4-0 atas West Ham United dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris yang digelar pada hari Kamis (2/2) dini hari tadi WIB di London Stadium itu, akan siap untuk melakoni debut pertamanya tampil di panggung Liga Champions ketika berhadapan dengan AS Monaco pada tanggal 21 Februari nanti pada laga leg pertama babak semifinal, sedangkan leg kedua bakal digelar pada tanggal 15 Maret mendatang.