Gary Neville yakin kemenangan 3-0 Manchester United di Leicester semua karean pergantian formasi di babak pertama dari Jose Mourinho.
Pelatih asal Portugal ini memilih untuk memasangkan sistem 4-4-2 sejak awal di King Power Stadium, tetapi formasi itu tidak membuahkan hasil yang diinginkan, ketika United kesulitan di menit-menit awal.
Lalu, Mourinho mengganti Henrikh Mkhitaryan mengisi peran nomor 10, dan United langsung terlihat lebih mengancam. Tiga gol dalam delapan menit membuat mereka meraih kemenangan meyakinkan tersebut, dan Neville yakin bahwa sukses itu akan lebih sulit diraih jika Mourinho enggan melakukan perubahan tersebut.
“Pertandingannya tidak benar bagi United,” ungkap Neville. “Ketika anda memainkan 4-4-2 anda perlu gelandang untuk menghubungkan permainan, tetapi mereka tidak memainkannya kepada striker. Begitu formasi diubah, United punya koneksi dalam Mkhitaryan, yang jadi pemain terbaik United hari ini. Golnya mengubah jalan pertandingan.
“Begitu terjadi, semua jadi hari baik bagi Manchester United dan Jose Mourinho dan sebuah performa tandang yang sangat profesional.
“Dia [Mourinho] pantas mendapat pujian besar hari ini. Tidaklah mudah meyakinkan pemain anda untuk mengubah formasi – ‘kita akan memainkan 4-4-2 dan inilah alasan kita memainkan 4-4-2.’
“Kemudian, tiba-tiba, mengubah pikiran, dan mungkin ‘saya salah, pertandingan tidak akan berjalan seperti rencana dan saya akan mengubahnya’.
“Mourinho adalah manajer yang proaktif, membuat pergantian pemain saat pertandingan baru berjalan tiga puluh menit atau mengubah sistemnya secara total.”
Dengan sejumlah rival mereka kehilangan poin, United kini hanya terpaut dua poin dari Arsenal di tempat keempat, dan Neville yakin terlibat dalam persaingan empat besar memberikan fokus baru bagi United.
“United kini bisa menyentuh empat besar,” ungkap Neville. “Dengan Arsenal kehilangan poin, Liverpool kehilangan poin, Manchester City masih bisa dikejar – United harus menang hari ini.
“Mourinho akan kecewa jika catatan 15 pertandingan tak terkalahkannya ini tidak membuat mereka bisa merangkak ke empat besar, dan akan kecewa lagi jika kehilangan poin di tengah pekan, tetapi timnya bermain sangat baik hari ini.
“Mereka punya banyak hal yang dinantikan. Mereka akan menghadapi Watford, mereka berlaga di FA Cup, final Piala Liga, Liga Eropa. Ada banyak laga yang harus dimainkan, dan programnya akan semakin berat dalam beberapa minggu mendatang.”
