Manchester United sedang tidak ada di “surga” atau pun “neraka” musim ini di mata Jose Mourinho – meski dia yakin timnya tampil solid menghadapi situasi sulit di awal musim ini.
Pertandingan FA Cup menghadapi Reading malam ini memberikan kesempatan bagi United untuk memenangkan delapan laga secara beruntun, sesuatu yang belum mereka capai sejak musim 2009/10, dengan klub ini sepertinya telah menemukan kembali daya gebraknya.
Situasi berbeda saat Mourinho pertama kali datang ke Old Trafford ketika mereka kalah dalam tiga pertandingan beruntun di bulan September, kalah 4-0 di kandang Chelsea dan meraih empat hasil imbang beruntun di kandang.
Sebelum catatan 13 pertandingan tak terkalahkan ini, awal karir Mourinho bisa dibilang malah lebih buruk dibandingkan pendahulunya David Moyes dan Louis van Gaal, namun pelatih Portugal ini yakin hasil itu akan berubah lebih baik dan bersikeras bahwa titik balik bisa terjadi karena semua orang punya keyakinan yang sama.
“Kami tahu bahwa bermain dengan cara kami bermain saat ini, hasil baik akan datang cepat atau lambat,” ungkap Mourinho. “Jadi kami meraih hasil imbang, imbang, imbang, imbang; ada jarak besar dengan empat besar, tetapi kami bermain baik, jadi tidak ada yang perlu berubah sama sekali.
“Kami sangat sabar dan satbil, dan kami tidak ada di neraka, dan kali ini kami stabil kembali dan kami tidak sedang ada di surga; kami terus bekerja. Jadi, saya pikir stabilitas adalah faktor paling penting bagi kami.”
Selama karirnya, Mourinho terbiasa meraih hasil instan. Dia memenangkan gelar di musim pertama bersama Porto, Chelsea dan Inter Milan, dan juara liga di tahun keduanya bersama Real Madrid dan di kali kedua melatih bersama Chelsea
Akan tetapi, ketika United saat ini ada di urutan enam Liga Primer, Mourinho yakin dia sudah mengukuhkan hubungan yang kuat dengan para pemainnya karena kepercayaan yang dikembangkan melalui masa sulit tersebut.
“Kali ini berbeda dengan tempat lain karena inilah tempat di mana butuh waktu untuk bisa menang,” ungkapnya. “Kami membangun hubungan itu bukan berdasarkan hasil baik melainkan pada dasar hasil buruk dan inilah perbedaan besarnya.
“Ketika di awal musim anda mendapatkan rangkaian dua atau tiga bulan menang, menang, menang, itu surga. Semua orang berteman dengan semua orang, semua orang saling memeluk dan semua orang saling mencium.
“Tetapi ketika anda memiliki hasil buruk biasanya ada kecenderungan hubungan tertunda dan terkadang situasi bahkan semakin buruk dan tidak mungkin kembali lagi. Tetapi kami tetap tenang, kami positif, tidak ada yang saling menyerang.
“Saya mempercayai pemain saya dan pemain mempercayai saya. Manajemen klub selalu memberi tahu saya bahwa anda di sini untuk tiga tahun, teruslah lakukan pekerjaan anda, tidak ada hasil buruk yang akan mengubah ide kami untuk mempertahankan anda di sini untuk jangka waktu yang lama.
“Jadi semuanya didasarkan pada momen yang sulit dari serangkaian hasil buruk dan melihat tim lainnya merangkak naik dan memperlebar jarak dari kami. Jadi saya pikir hubungan ini bisa bertahan lama karena ini bukan didasarkan pada hasil baik, melainkan didasarkan pada realita, apa yang kami lihat hari demi hari.”
Bahkan di masa buruk, fans United, yang sangat frustrasi dengan gaya bermain Van Gaal di tahun sebelumnya, menyambut pendekatan khas Mourinho dan pelatih Portugal ini berpendapat bahwa performa timnya saat ini adalah yang terbaik di sepanjang karirnya.
“Saya punya banyak tim juara, kami menang di setiap klub tetapi kami tidak punya banyak tim yang bermain sebaik Man United saat ini,” ungkapnya.
“Tetapi, tim saya biasanya pragmatis dan mereka memenangkan pertandingan yang biasanya sulit didominasi. Realitanya – dan buat saya, sangat penting – adalah inilah jenis hubungan antara cara kami bermain dan cara fans ingin tim bermain dan saya selalu merasakannya.”
