Manajer Barcelona Luis Enrique masih tutup mulut ketika ditanya soal masa depannya bersama klub ini pada hari Rabu kemarin ketika spekulasi mulai muncul bahwa dia akan angkat kaki dari klub raksasa asal Catalan tersebut di akhir musim ini saat kontrak kerjanya habis masa berlakunya dengan tim berjuluk La Blaugrana itu.
Luis Enrique menolak untuk memberikan keterangan terkait apakah dia merasa bahwa para pemain Barcelona menginginkan agar dia tetap menjadi pelatih dalam sesi konferensi pers jelang melakoni laga leg kedua babak perempat final Copa del Rey menghadapi Real Sociedad yang akan digelar pada hari Jumat (27/1) dini hari nanti WIB di Camp Nou.
Dia juga tetap bungkam ketika ditanya apakah asistennya Juan Carlos Unzue, yagn digadang-gadang menjadi kandidat utama menjadi suksesornya, siap untuk mengambil alih kursi kepelatihan Barcelona. Dia mengatakan: “Pertanyaan ini tidak ada hubungannya dengan pertandingan besok,” kata Luis Enrique.
Mantan gelandang Barcelona dan juga tim nasional (timnas) Spanyol ini berhasil meraih setiap gelar selama dua setengah tahun memimpin La Blaugrana sejak melanjutkan tongkat estafet dari Gerardo Martino pada tahun 2014 yang lalu. Termasuk titel juara La Liga Spanyol, Copal del Rey, dan satu piala Liga Champions pada tahun 2015 yang lalu.
Meskipun berhasil menggapai berbagai kesuksesan di lapangan, Luis Enrique mengatakan bahwa dia tidak ada niat untuk menjalani karir yang panjang sebagai pelatih La Blaugrana.
Pada bulan Maret tahun lalu dia sempat mengungkapkan: “Saya rasa dalam dunia modern ini tidak ada yang pernah menangani Barcelona selama 20 tahun, hanya sedikit yang pernah terpilih yang bisa melalui perjalanan yang begitu panjang bersama klub ini dan saya pikir itu tidak mungkin. Jika saya bisa, saya hanya akan menandatangani kontrak dengan durasi enam bulan. Jika pada suatu ketika saya tidak merasa senang, mengapa pula saya harus bertahan?” terang juru strategi yang saat ini sudah menginjak usia 46 tahun itu.
Luis Enrique tercatat terikat kontrak dengan durasi dua setengah tahun ketika mulai ditunjuk untuk menangani Barcelona pada tahun 2014 yang lalu yang mendapat kontrak perpajangan pada tahun 2015 yang lalu setelah tim raksasa asal Catalan itu sukses mengalahkan tim raksasa asal Serie A Italia Juventus dalam laga final Liga Champions yang digelar di kota Berlin.
Sejumlah media di Spanyol melaporkan bahwa Unzue, yang juga merupakan mantan penjaga gawang cadangan Barcelona, sebagai kandidat kuat untuk menggantikan posisi Luis Enrique nanti. Unzue merupakan assiten pelatih Luis Enrique ketika keduanya masih sama-sama bernaung di bawah bendera Celta Vigo. Dia juga sering terlihat memberikan instruksi dari pinggir lapangan, terutama ketika terjadi bola mati.
Selain itu, ada kandidat yang lain termasuk di antaranya manajer Athletic Bilbao Ernesto Valverde, yang sempat bermain sebagai penyerang Barcelona. Juga muncul nama pelatih Sevilla Jorge Sampaoli, yang berhasil mengantar tim asuhannya itu duduk di urutan kedua klasemen sementara La Liga Spanyol musim 2016/17 ini atau satu tingkat di atas Barcelona, setelah membawa klub berjuluk Sevilistas itu mengemas 42 poin dari 19 pertandingan yang sudah dilakoni di sepanjang musim 2016/17 ini berjalan di kompetisi La Liga Spanyol.
