Pep Guardiola mengakui dia tidak tahu apa yang bisa diharapkan dari Gabriel Jesus setelah membeli penyerang ini, membandingkan pemain Brasil ini dengan buah semangka.
Pemain baru dengan bandrol 27 juta pounds ini mencatatkan debut pertamanya di Liga Primer dengan gol pertamanya di Inggris dalam kemenangan 4-0 Manchester City atas West Ham di London Stadium hari Rabu lalu.
Guardiola ditanya apakah Jesus, yang juga tampil mengesankan menghadapi Crystal Palace dalam kemenangan babak keempat FA Cup, mengejutkannya sejauh ini dengan kontribusinya.
“Anda tidak pernah tahu, rasanya seperti semangka – anda harus membukanya dan melihatnya apakah bagus atau tidak,” jawab Guardiola. “Perspektifnya bagus. Dia bakat muda. Tetapi dia punya mentalitas besar. Dia begitu agresif.
“Dia ingin jadi pemain yang bagus. Dia punya mimpi dan dia punya hal yang ingin dia lakukan di masa depan dalam karirnya. Itu banyak membantu.
“Dia ingin melakukan sesuatu di dunia sepak bola dan, tentu saja, kami akan berusaha membantunya bagi kami.
“Saya pikir dampak yang bagus di delapan menit pertama menghadapi Tottenham, dia menciptakan dua atau tiga peluang di delapan menit itu.
“Menghadapi Crystal Palace, pertandingan tandang pertamanya merasakan Liga Primer, dia bermain sangat bagus.
“Dengan asist pertama menghadapi Crystal Palace, dia memberikan bola kepada Rash [Raheem Sterling]. Hari ini kepada Kevin. Setelah dia tiba di sana, dia adalah pemain yang menyerang gawang dan ingin mencetak gol.”
Jesus jadi pilihan utama ketimbang Sergio Aguero, tetapi Guardiola langsung menolak anggapan bahwa pemain Argentina ini kini jadi pilihan kedua di Etihad.
“Tentu saja mereka bisa bermain bersama,” ungkap Guardiola. “Bagi kami, Sergio tetap sangat penting. Semua orang tahu bahwa kami tidak bisa mencapai tujuan kami tanpa kontribusinya.
“Saya orang yang senang melibatkan pemain sebanyak mungkin karena dengan kalender gila ini tidak mungkin memainkan pemain yang sama. Tetapi, saya berusaha adil.”
Guardiola juga lebih memilih menurunkan Willy Caballero di bawah mistar ketimbang Claudio Bravo, dan penjaga gawang Argentina ini mencatatkan clean sheet untuk dua pertandingan beruntun.
“Hari ini dia pilihan utama kami,” ungkap manajer City ini. “Ini bukan keputusan mudah.
“Tetapi masih lebih sulit meninggalkan pemain ini di Manchester. Saya punya 22 atau 23 pemain dan mereka semua pantas bermain. Ini keputusan tersulit di setiap pertandingan.”
City langsung unggul tiga gol sebelum turun minum berkat gol dari Kevin De Bruyne, David Silva dan Jesus, dengan Yaya Toure menyumbang gol keempat dari titik penalti di babak kedua.
Tetapi, meski skor tersebut, Guardiola merasa timnya untung jika dibandingkan dengan laga sebelumnya.
“Kami beruntung dibandingkan pertandingan lain,” tambahnya. “Kali pertama kami tiba kami mencetak gol, kali kedua kami tiba kami mencetak satu gol. Seberapa sering hal itu tidak terjadi? Apalagi di kotak lawan yang begitu kuat.
“Tentu saja kami senang. Di laga ini kami melakukan hal yang sangat baik. Dalam hal intensitas, pressing dan bagaimana kami mengendalikan pertandingan setelah 2-0, semuanya bagus.
“Kami mengendalikan bola panjang ke Andy Carroll dan Michail Antonio. Kami memberikan beberapa sepakan bola mati. Kami harus berusaha untuk mempertahankan momentum ini.
“10 hingga 12 menit pertama kami banyak masalah. Kami kehilangan bola sederhana, kami tidak bermain baik dan kami beruntung.
“Di laga lain kami menciptakan lebih banyak peluang dan kami bermain baik tetapi kami tidak mencetak gol ketika kami tiba di kotak. Setelah gol itu, kami banyak terbantu.”
