Chelsea menunjukkan bahwa mereka masih punya kualitas untuk meraih kemenangan meski tanpa diperkuat oleh Diego Costa ketika berhadapan dengan Leicester City akhir pekan kemarin. Hal ini diungkapkan oleh penjaga gawang Chelsea Thibaut Courtois.
Dua gol dari Marcos Alonso dan satu gol lagi yang dicetak oleh Pedro Rodriguez sukses mengamankan kemenangan 3-0 tim berjuluk The Blues ini atas Leicester City yang tampil sebagai tim tuan rumah di King Power Stadium. Padahal, pada laga itu Chelsea tidak diperkuat oleh penyerang andalan mereka, Diego Costa, yang tidak turut rombongan The Blues melawat ke markas juara bertahan Liga Primer Inggris itu.
Setelah laga bubar, sang manajer Chelsea Antonio Conte menegaskan bahwa absennya Costa karena pemain asal Spanyol itu tengah menderita cedera punggung. Akan tetapi, menurut kabar yang beredar pada hari Jumat kemarin, bomber yang kini sudah menginjak usia 28 tahun ini terlihat melakoni sesi latihan sendirian di Cobham selama tiga hari pada pekan kemarin. Menurut desas-desus yang terdengar, Costa terlibat perselisihan dengan pelatih kebugaran Chelsea dan juga dengan Conte. Selain itu, ada pula spekulasi yang mengatakan bahwa Costa tengah menimbang-nimbang tawaran menggiurkan dari salah satu klub yang berlaga di Liga Super Cina. Konon kabarnya klub tersebut siap menjadikan penyerang bengal itu sebagai pemain dengan gaji paling tinggi di seluruh dunia.
Sama seperti kemenangan 3-0 Chelsea atas Bournemouth pada Boxing Day kemarin, Conte memasang Eden Hazard untuk berperan memainkan nine false untuk mengisi absennya Costa. Dan Courtois yakin bahwa The Blues telah membuktikan ada keutamaan yang lebih penting untuk bisa mengejar titel juara Liga Primer Inggris dibandingkan dengan berambisi meraih titel top skorer.
“Kami punya kualitas untuk bisa menggantikan Diego,” tegas Courtois.
“Dia memang penting bagi kami, akan tetapi jika dia tidak tampil dalam pertandingan, kami bisa memainkan pemain yang lain,” imbuhnya.
“Ada perbedaan yang sangat jelas dalam hal cara bermain karena menghadapi Robert Huth dan West Morgan tidak ada gunanya jika mengirim bola panjang kepada Eden, Willian, dan Pedro. Akan tetapi saya rasa kami sudah melakukannya dengan baik dan kami juga bisa mengontrol pertandingan dan mendapat momen yang berharga di awal laga,” jelas penjaga gawang muda berusia 24 tahun itu.
Spekulasi terkait masa depan Costa bersama dengan klub yang berasal dari kota London barat ini justru lebih banyak dibahas ketimbang kemenangan Chelsea atas tim besutan manajer Claudio Raneri akhir pekan kemarin, yang sukses mengokohkan diri di puncak klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan selisih tujuh poin di atas para rival mereka, ketika Liverpool, Manchester City, dan Manchester United yang gagal meraih kemenangan.
Tim yang bermarkas di Stamford Bridge ini juga berhasil kembali ke jalur kemenangan di kompetisi Liga Primer Inggris usai menelan kekalahan di tangan rival sesama kota London Tottenham Hotspur dengan skor 2-0 di White Hart Lane awal bulan ini, dan Courtois mengaku senang dengan reaksi yang sudah dilakukan oleh rekan setimnya itu.
“Kami sudah mengarungi rentetan yang luar biasa 13 kemenangan secara beruntun dan saya rasa itu menjadi sesuatu yang sangat bagus,” tambah Courtois.
“Saya tidak melihat bahwa kami bermain dengan buruk ketika melawan Tottenham Hotspur, mereka mencetak gol pada momen-momen yang penting. Saya rasa jika kami bisa mencetak gol penyama kedudukan sesaat setelah babak kedua baru dimulai, kami bisa membalikkan keadaan dan meraih kemenangan seperti yang kami lakukan ketika berhadapan dengan Manchester City,” jelas penjaga gawang yang mendapat jatah nomor punggung 13 di seragan Chelsea tersebut.
“Akan tetapi mereka mencetak skor untuk menjadi 2-0 dan itu memang sulit. Tottenham Hotspur adalah tim yang bagus dan mereka juga bisa mengontrol pertandingan – akan tetap saya tidak sepakat mereka lebih baik daripada kami. Kami tahu bahwa kami sudah melakukannya dengan baik, kami pun sudah melakoni latihan dengan baik. Akan tetapi kami harus melakukan reaksi dengan cara yang benar dan kami berhasil melakukannya,” papar kiper yang bergabung dengan Chelsea sejak tahun 2011 yang lalu itu.
“Kami sedang berada pada momen yang bagus, semuanya berjalan dengan baik. Tahun lalu kami sempat mengalami masa yang sulit dan itu justru lebih sulit untuk bisa bangkit dari masa itu. Jadi kami akan mencoba untuk tetap mempertahankan momentum ini dan meraih kemenangan dalam setiap pertandingan yang kami hadapi,” pungkas penjaga gawang yang sempat dipinjamkan ke tim La Liga Spanyol Atletico Madrid pada tahun 2011 sampai tahun 2014 yang lalu tersebut.
