Manajer AC Milan Vincenzo Montella mengatakan bahwa tim asuhannya itu menampilkan performa yang baik meskipun menelan kekalahan dengan skor 2-1 di tangan Napoli dalam laga lanjutan Serie A Italia yang digelar di Stadio San Siro pada hari Sabtu malam akhir pekan kemarin.
Napoli sukses unggul dengan dua gol bahkan ketika pertandingan baru berjalan 10 menit. Tim berjuluk Partenopei itu sukses mencetak gol lewat sontekan Lorenzo Insigne dan Jose Callejon. Dan meskipun Juraj Kucka berhasil mencetak gol hiburan sebelum turun minum, AC Milan tidak bisa mengejar ketertinggalan tersebut.
Montella memang mengakui kekuatan dari Napoli, yang hanya terpaut satu poin di bawah Juventus sang pemuncak klasemen sementara Serie A Italia, meskipun masih menyisakan satu pertandingan yang belum dilakoni.
“Saya pikir ada beberapa tim yang bermain dengan baik ketika berhadapan dengan Napoli musim ini,” kata Montella.
“Ketika itu kami bisa mengontrol pertandingan dan saya tidak setuju jika kami layak menelan kekalahan ini. Saya memang kecewa dengan hasil ini, akan tetapi saya puas dengan cara bagaimana kami bermain,” imbuh juru strategi yang sudah menangani tim berjuluk Rossoneri sejak musim panas tahun 2016 yang lalu itu.
Ahli taktik berusia 42 tahun ini juga mempertahankan taktik yang dia terapkan meskipun justru membuat AC Milan menelan dua gol ketika laga baru berjalan.
“Saya tidak sepakat jika kami menerapkan pendekatan yang salah kali ini, karena kami mencoba untuk mengontrol pertandingan,” kata Montella kepada Mediaset.
“Kali ini lawan yagn kami hadapi memang sangat bagus ketika berhasil mencetak dua gol dan dalam hal ini kami harus angkat topi untuk mereka. Sayangnya dua gol itu terjadi dengan begitu cepat, akan tetapi kami tidak pernah menyerah,” papar ahli taktik yang sebelumnya menangani Sampdoria tersebut.
“Ini memang menjadi pertandingan sepak bola yang luar biasa dengan kualitas yang banyak dan saya menikmatinya, jadi saya yakin bahwa fans juga pasti merasa demikian. Saya merasa senang dengan apa yang sudah dilakukan oleh para pemain saya, saya juga meras apuas dengan performa dan merasa bahwa kami sudah bermain dengan baik ketika berhadapan dengan tim yang berhasil finis di urutan kedua klasemen akhir Serie A Italia musim lalu dan mereka juga akan berhadapan dengan Real Madrid di kompetisi Liga Champions nanti,” papar Montella.
“Kami baru saja mengawali perjalanan kami dan ini seharusnya tidak menghambat optimisme kami. Kami akan terus berjuang dengan kepala tegak,” tegas pelatih kelahiran kota Pomigliano d’Arco tersebut.
Sementara itu, kekalahan ini membuat AC Milan berada di urutan kelima klasemen sementara. Tim yang berasal dari kota mode ini terpaut sebanyak tujuh poin di bawah AS Roma yang menghuni posisi ketiga yang merupakan spot terakhir untuk bisa mendapat tiket kualifikasi Liga Champions Eropa musim depan.
“Saya lebih memilih untuk tidak membicarakan tentang target dan aspirasi kami saat ini,” beber Montella.
“Kami masih menyisakan satu pertandingan yang belum kami lakoni dan kami juga masih bisa mengejar target kami. Kami harus tetap berpikir dengan kepala yang jernih meskipun menelan kekalahan, menyadari bahwa kami sudah menampilkan performa yang lua rbiasa meskipun tidak diperkuat oleh sejumlah pemain penting,” jelasnya.
Sementara itu, Callejon memberikan kredit kepada Diego Maradona atas inspirasinya setelah legenda asal Argentina itu berkunjung ke klub yang berada di kota Naples itu awal pekan ini.
“Kami layak mendapatkannya. Ini memang menjadi sesuatu yang sulit untuk bermain di San Siro akan tetapi kami sudah menunjukkan bahwa kami adalah tim yang luar biasa,” kata Callejon.
“Iya, memang ada sedikit efek Maradona!” tegas striker yang kini sudah menginjak usia 29 tahun ini.
“AC Milan adalah tim yang luar biasa, kami bermain dengan sangat baik pada 30 menit pertama akan tetapi kemudian mereka berhasil mengimbangi permainan kami,” beber pemain asal Spanyol tersebut.
“Kami selalu ingin berkembang, dan datang ke sini untuk menang adalah bukti dari itu. Kami mencoba untuk tetap berada di sana (di papan atas klasemen sementara Serie A Italia) dan terus bermain dengan baik. Kami bermain dengan baik, dengan mentalitas yang baik. Kami ingin terus melaju,” pungkas pemain yang bergabung dengan tim yang bermarkas di Stadio San Paolo sejak tahun 2013 yang lalu itu.
