John Terry tidak akan angkat kaki dari Chelsea pada bursa transfer musim dingin bulan Januari ini, kata sang manajer Antonio Conte.
Sky Sports News HQ mengabarkan pada hari Rabu kemarin bahwa pemain veteran yang sudah menginjak usia 36 tahun ini bakal menghabiskan sisa kontrak kerjanya bersama dengan klub yang berlaga di kompetisi Liga Primer Inggris tersebut sampai habis masa berlakunya, yang mana itu akan terjadi pada musim panas tahun ini.
Selain itu, sempat santer terdengar kabar pula bahwa Bournemouth telah melayangkan pinangan untuk bisa mendapatkan jasa Terry sebagai pemain pinjaman sampai sisa musim kompetisi ini berakhir, setelah Chelsea memanggil kembali Nathan Ake dari masa pinjamannya dari Vitality Stadium.
Meski begitu, manajer The Cherries (julukan Bournemouth) Eddie Howe mengatakan pada hari Jumat kemarin bahwa tidak ada pembicaraan terkait ketertarikan klub yang dia latih itu kepada Terry. Dan Conte kemudian mengkonfirmasi bahwa mantan pemain asal Inggris yang berposisi sebagai bek tengah ini akan tetap bertahan bersama Chelesa. Selain itu, Conte juga menegaskan bahwa Terry merupakan sosok pemain yang penting mengingat kerja keras yang dia punya baik di lapangan maupun di luar lapangan.
Terry mengalami kesulitan untuk mendapatkan kesempatan bermain ketika klub berjuluk The Blues itu berada di bawah asuhan Conte sejak awal musim ini karena menderita cedera. Pun, Conte lebih memilih untuk memasang Gary Cahill, David Luiz, dan Cesar Azpilicueta untuk mengisi lini pertahanan klub yang berasal dari kota London barat tersebut.
Meski begitu, Terry sempat tampil dalam laga lanjutan Piala FA ketika Chelsea berhadapan dengan Peterborough akhir pekan kemarin, dengan bermain berdampingan bersama dengan Kurt Zouma. Akan tetapi, Terry justru mendapat kartu merah ketika laga sudah berjalan 66 menit. Dan Conte juga mengatakan bahwa dia merasa Terry bisa menjadi seorang manajer yang hebat di masa depan nanti.
“Saya pikir ketika dia memutuskan untuk mengakhiri karirnya, saya rasa dia punya masa depan yang cerah untuk bisa menjadi manajer yang hebat di sini,” kata Conte.
“Tidak di sini! Tunggu – saya harap dia tetap bertahan di sini! Akan tetapi untuk memulai karir baru sebagai seorang manajer. Dia cerdas, dia sangat bagus dalam memahami situasi dan saya pikir itu bisa menjadi modal berharga bagi dia untuk memulai karir baru sebagai seorang manajer,” imbuh juru strategi berkabangsaan asal Italia ini.
“Akan tetapi itu bisa dia lakukan ketika dia sudah memutuskan untuk pensiun. Untuk sekarang, biarkan dia bermain dulu,” tukas Conte.
Ahli taktik berusia 47 tahun ini akan mengantar Chelsea melakoni laga tandang menghadapi juara bertahan Liga Primer Inggris musim 2015/16 yang lalu Leicester City yang akan digelar pada hari Sabtu (14/1) malam nanti di King Power Stadium. Dalam laga ini, The Blues membawa misi besar untuk bisa membawa pulang kemenangan sekaligus tiga poin dari markas tim besutan manajer Claudio Ranieri tersebut. Dengan begitu, tim yang bermarkas di Stamford Bridge itu bisa mengokohkan diri di puncak singgasana klasemen sementara Liga Primer Inggris musim ini. Pasalnya, pada pertandingan sebelumnya Chelsea menelan kekalahan dengan skor 2-0 ketika melakoni duel panas bertajuk Derbi London menghadapi rival sekota Tottenham Hotspur. Kekalahan itu sekaligus memutus rentetan positif 13 pertandingan tidak pernah kalah yang sebelumnya berhasil dikumpulkan oleh Chelsea.
Di sisi lain, Conte mengaku masih tidak yakin apakah akah memainkan Ake untuk menghadapi The Foxes (julukan Leicester City) nanti malam usai pemain ini ditarik kembali dari masa pinjamannya.
“Penting bagi dia (Ake) untuk menghabiskan waktu bersama dengan kami,” ujar mantan pelatih yang sebelumnya menangani tim nasional (timnas) Italia ini.
“Dia bisa hadir dalam pertandingan, akan tetapi saya tidak yakin apakah dia akan berada di bangku cadangan,” beber Conte.
“Saya merasa sangat senang dia berada dengan kami. Dia sudah banyak berkembang. Dia adalah seorang pemain yang bagus, punya kepribadian yang baik. Dia bisa bermain di tengah atau di kiri lini pertahanan, atau bahkan sebagai bek sayap,” pungkas manajer kelahiran kota Lecce tersebut.
