Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, melayangkan pujian kepada Fernando Torres yang menurutnya sudah tampil dengan fantastis. Pemain veteran yang berposisi sebagai penyerang itu sukses mencetak dua gol kemenangan ketika Los Rojiblancos (julukan Atletico Madrid) mengalahkan Leganes dengan skor 2-0 dalam laga lanjutan La Liga Spanyol yang digelar tadi malam di Estadio Vicente Calderon.
Sudah hampir menginjak angka 16 tahun setelah Torres melakoni debut pertamanya berseragam Atletico Madrid menghadapi Leganes di kompetisi Segunda Division. Pemain berkebangsaan asal Spanyol ini langsung berhasil menjebol gawang tim tamu itu dengan cepat setelah Antoine Griezmann gagal mengeksekusi tendangan penalti dengan baik. Bahkan setelah itu Torres kembali menggandakan keunggulan tim tuan rumah sesaat setelah pertandingan baru memasuki babak kedua.
Sebelum pertandingan tadi malam, Torres – yang bakal menginjak usia 33 tahun pada bulan ke depan – tidak pernah lagi mencetak gol dalam 11 penampilan terakhirnya di kompetisi La LIga Spanyol atau sejak bulan September tahun lalu. Akan tetapi dia akhirnya kembali mendapat kesempatan untuk tampil sebagai starter usai tampil dengan luar biasa di babak kedua ketika Atletico Madrid menelan kekalahan dengan skor tipis 2-1 atas Barcelona pada laga leg pertama babak semifinal Copa del Rey tengah pekan kemarin yang digelar di Estadio Vicente Calderon.
Dan melihat performa pemain berjuluk El Nino itu, Simeone mengatakan bahwa dia merupakan satu contoh dari hasil kerja keras baik ketika tampil di lapangan maupun saat menjalani sesi latihan bersama. Selain itu, Simeone juga sempat mengatakan bahwa dia akan mendapat tawaran kontrak perpanjangan pada musim panas mendatang.
“Torres sudah menjalani empat hari terakhir ini dengan luar biasa,” puji Simeone dalam sesi konferensi pers usai laga tadi malam bubar.
“Itu sudah menjadi bukti dari hasil kerja keras dan terus berjuang tiada henti. Dia memang sempat tidak mendapat kesempatan untuk bermain akan tetapi dia terus berlatih dengan semangat seperti biasanya. Dia bisa menjadi suri tauladan bagi yang lain dan saya juga berharap agar dia terus berada di jalur seperti sekarang ini,” papar juru strategi berkebangsaan asal Argentina ini.
“Memperpanjang kontraknya tergantung dengan banyak faktor – klub, direktur olahraga, dan juga pelatih. Seperti biasanya, itu juga menentukan hasilnya,” beber ahli taktik kelahiran kota Buenos Aires 46 tahun yang lalu itu.
Sementara itu, kegagalan Griezmann dalam mengeksekusi tendangan penalti menjadi kegagalannya untuk kelima kalinya dalam tujuh tendangan penalti sejak bergabung dengan klub yang berasal dari ibukota Spanyol itu pada bursa transfer musim panas tahun 2014 yang lalu. Akan tetapi, Simeone tidak mau mengatakan bahwa dia akan mencari algojo baru untuk mengeksekusi tendangan penalti untuk Atletico Madrid.
“Bahkan Diego Maradona juga pernah gagal dalam mengeksekusi penalti,” terang Simeone.
“Lionel Messi, Neymar… Griezmann menjadi para pemain hebat yang lain yang bisa saja gagal dalam mengeksekusi tendangan penalti,” ungkap pelatih yang sudah menangani Atletico Madrid sejak tahun 2011 yang lalu tersebut.
Selain itu, Simeone juga mengatakan bahwa dia tidak secara khusus menikmati pertandingan di Estadio Vicente Calderon kemarin malam. Akan tetapi, dia mengaku tetap merasa senang dengan melihat bagaimana para pemain didikannya itu sukses mengamankan tiga poin dalam laga kontra Leganes malam tadi.
“Saya sama sekali tidak menyukai pertandingan ini,” kata Simeone.
“Ini pertandingan yang jelek, dengan cuaca yang kurang mendukung…. Akan tetapi para pemain berhasil mengatasinya dengan baik dan juga dengan cepat. Masih ada sedikit hal yang bisa membuat saya bahagia,” lanjutnya.
Sementara itu gelandang Atletico Madrid, Saul Niguez, ditarik keluar untuk digantikan oleh penyerang Rafael Correa di babak pertama. Simeone mengatakan bahwa perubahan itu atas dasar taktik permainan bukan karena Saul menderita cedera.
“Saya rasa bahwa Saul tidak tampil dengan baik, dan hasil 1-0 masih sangat tipis,” beber Simeone.
“Kami pikir Correa bisa menambah keunggulan kami, dan itu sukses membuahkan hasil yang sempurna,” pungkasnya.
