Gol pembuka yang dicetak oleh Olivier Giroud menjadi katalis bagi Arsenal untuk mengalahkan Swansea City, kata sang manajer Arsene Wenger.
Dalam pertandingan yang mempertemukan antara kedua tim tersebut, Swansea City mencetak dua gol bunuh diri dalam debut pertama sang manajer Paul Clement tampil di kandang sendiri di Liberty Stadium dalam laga yang berakhir dengan skor 4-0 untuk kemenangan tim tamu.
Arsenal sempat mengalami kesulitan untuk bisa mencetak gol pada 40 menit pertandingan baru berjalan karena tim tuan rumah berhasil memberikan kesulitan kepada tim besutan Wenger itu. Akan tetapi, penyelesaian akhir dari Giroud dari jarak dekat sesaat sebelum turun minum yang sekaligus menjadi titik balik dari pertandingan itu.
Bola hasil tandukan kepala dari Mesut Ozil yang membentur badan Alfie Mawson dan akhirnya tepat mendarat di depan Giroud sehingga dia tidak perlu tugas yang berat untuk bisa mencetak gol ke-10 musim ini. Selain itu, pemain yang berposisi sebagai penyerang ini juga berhasil mencetak gol kelima dalam lima pertandingan terakhirnya memperkuat tim berjuluk The Gunners ini.
“Olivier sudah sukses cetak beberapa gol penting dan hari ini dia melakukan itu lagi,” kata Wenger.
“Kami tidak terlalu banyak membuat peluang di babak pertama jadi penting sekali untuk bisa memanfaatkan kesempatan itu,” imbuh juru strategi berkebangsaan asal Prancis ini.
Sementara itu, selebrasi yang dilakukan oleh Giroud sepertinya memberi tanda bahwa dia mengalami cedera pergelangan kaki. Dan akhirnya bomber berusia 30 tahun asal Prancis ini ditarik keluar pada menit ke-60. Giroud juga terlibat berjalan berat menuju bangku cadangan dengan memegangi pergelangan kaki kanannya.
“Ini masalah pergelangan kaki – saya tidak tahu seberapa serius ini – kami harus memeriksanya lebih lanjut,” beber ahli taktik veteran yang kini sudah menginjak usia 66 tahun tersebut.
Selain itu, pemain Arsenal yang lain yang berhasil mencetak gol namun berakhir dengan ditarik keluar adalah Alexis Sanchez. Penyerang asal Cile itu berhasil mencetak gol ke-14 musim ini untuk mengantar kemenangan 4-0 untuk The Gunners. Akan tetapi, eks pemain tim raksasa asal La Liga Spanyol Barcelona itu terlihat tidak senang dengan keputusan Wenger yang menariknya keluar untuk digantikan oleh Danny Welbeck ketika laga menyisakan 10 menit jelang wasit meniup peluit panjang.
Ketika ditanya tentang masalah yang dialami oleh bomber berusia 28 tahun di lapangan tadi, Wenger mengatakan: “Dia tidak pernah terlihat senang ketika diganti karena dia senang bermain,” jawab pelatih yang sudah sejak tahun 1996 yang lalu menangani klub raksasa asal kota London utara tersebut.
“Dia punya masa istirahat yang baik. Kami juga masih punya pemain yang bagus yang lain seperti Danny Welbeck yang sudah bisa kembali tampil dan itu menjadi satu kesempatan yang baik untuk menampilkan dia lagi di kompetisi ini. Secara keseluruhan, Sanchez tampil dengan baik hari ini – dia sudah bekerja dengan keras,” papar Wenger.
Di sepanjang babak pertama berjalan, Swansea City bermain dengan begitu keras dan berhasil menghentikan Arsenal untuk bisa mencetak gol. Dan pelatih yang mendapat julukan sebagai The Professor ini mengakui bahwa ancaman degradasi membuat klub berjuluk The Swans ini berjuang keras dalam laga tadi malam dan memberikan banyak kesulitan kepada The Gunners.
“Pertandingan berjalan dengan sangat intens di babak pertama dari kedua tim – Swansea City berhasil melakukannya dan punya organisasi yang baik,” terang Wenger.
“Mereka telah memberikan segalanya dan menyulitkan kami dengan baik. Di babak kedua, kami mulai bisa mengambil alih kontrol permainan dan membuat sejumlah peluang. Kami merasa sedikit mendapat keberuntungan pada gol-gol yang berhasil kami cetak akan tetapi kami memang selalu berbahaya di setiap transisi,” pungkas pelatih yang kontrak kerjanya dengan klub yang bermarkas di Emirates Stadium akan berakhir masa berlakunya pada akhir musim kompetisi ini tersebut.
